警告：德约科维奇曾让所有怀疑他的人感到羞愧。
曾有人质疑这位塞尔维亚选手是否还能再次争夺网球的最高荣誉，特别是在2018年他跌出世界前20，经历了长达两年的大满贯冠军荒。
然而，德约科维奇接下来赢得了五个大满贯中的四个，在接下来的六年里将他的总冠军数提升至12个。
但自从他在美国公开赛上获得男子历史第24个大满贯头衔以来，已经过去了三年。
当39岁的德约科维奇在周日的比赛中泪水夺眶而出时，这场在纽约的最新失利显得格外不同。
面对自2006年以来首次在大满贯首轮出局的局面，这位体育史上最伟大的选手之一似乎已经无能为力，以7-6 (7-5)、5-7、4-6、6-2、6-1不敌阿根廷选手纳沃内。
德约科维奇在很长一段时间里不仅挑战了时间的限制，甚至似乎在不断进步。
这一点在今年的温布尔登比赛中得到了充分体现，他在一场五盘激战中战胜了年仅14岁的费利克斯·奥热-阿利亚西姆，这场比赛成为了该赛事历史上最长的四分之一决赛。
即使在他快到40岁时，德约科维奇依然在与贾尼克·辛纳和卡洛斯·阿尔卡拉斯等新兴力量抗衡。
在一月的澳大利亚公开赛上，他以惊人的五盘逆转战胜辛纳，终结了对方的三连冠梦想。尽管在决赛中领先阿尔卡拉斯一盘，最终还是以四盘输掉了比赛。
在巴黎和纽约的早期出局后，许多人感到，墨尔本将是他争取第25个大满贯的最佳机会，这将为他无与伦比的职业生涯画上完美的句号。
赛后，德约科维奇情绪低落，他表示：“我厌恶在场上度过的每一刻。”
“就比赛本身而言，我的身体状况和比赛感觉都非常糟糕，根本没有乐趣可言。”
“但从观众和支持者的角度来看，真是太棒了。”
“我很遗憾没有表现出我应该、可以或想要的水平——为了他们。”
这位四次冠军得主的首轮失利意味着：
- 德约科维奇将首次跌出世界前十，自2018年7月以来首次。
- 他在大满贯首轮比赛中连续78场胜利的纪录终结。
- 他在美国公开赛前两轮的完美37场胜利纪录也随之结束。
- 这是他20年来首次在大满贯首轮出局，早在2006年澳大利亚公开赛时，他以76名的排名输掉了比赛。
德约科维奇在网球最高舞台上拒绝消失，延续了“巨头时代”的最后余晖，这一时代吸引了近20年的观众。
然而，几乎在24年来首次，下一次世界排名更新将缺少德约科维奇、纳达尔或费德勒中的至少一位。
纳达尔在2024年38岁时宣布退役，20次大满贯冠军得主费德勒在41岁时也选择了退役。
尽管德约科维奇将在明年5月年满40岁，但他们都有一个共同点——他们最后一次赢得大满贯时都已经36岁。
肯·罗斯沃尔仍然是公开赛时代最年长的男子单打大满贯冠军，他在1972年澳大利亚公开赛上赢得冠军时刚满37岁。
毫无疑问，自那以来，比赛的身体要求变得更加严苛。
德约科维奇在2019年温布尔登决赛中拯救了两个冠军点，阻止了费德勒打破罗斯沃尔的纪录，而那时费德勒刚满38岁。
尽管如此，德约科维奇在大满贯比赛中的早期出局仍然是罕见的。在过去的12个大满贯中，他至少八次进入四强。
到目前为止，德约科维奇并没有像纳达尔和费德勒在职业生涯最后几年那样受到身体的严重困扰。
但尽管他认为自己在经历了两年的大满贯后恢复得很好，德约科维奇最近透露他正在与一种在炎热潮湿的条件下造成特殊问题的健康状况作斗争。
在八月的辛辛那提大师赛上，他在这样的条件下意外地以第二轮出局，甚至跪倒在地并请求医疗暂停。
纽约的湿度在周日晚上的比赛中并不重要，因为屋顶在仅仅七局后就关闭了——但此时，德约科维奇已经感到困难重重。
他在场上呕吐并抽筋，表示感觉“整个身体都快要崩溃了”。
自从赢得最后一个大满贯后，德约科维奇实现了自己终生的目标，在2024年巴黎奥运会上赢得金牌。
凭借这一胜利——在膝盖手术两个月后、在温布尔登决赛输给西班牙选手三周后，德约科维奇成为第五位完成职业生涯“金满贯”的选手。
从那时起，他的注意力转向打破与玛格丽特·考特平分秋色的24个大满贯单打头衔的记录。
他已经缩减了赛程，以优先考虑大满贯赛事。在2026年，他只参加了七项赛事——四个大满贯和三个大师赛，而他在巡回赛中的21场比赛是自2004年以来的最低。
对于德约科维奇的失利，前温布尔登冠军帕特·卡什在BBC电台5直播中表示：“你无法替代比赛经验。在炎热潮湿的天气里走进大满贯比赛，期望能顺利通过五盘比赛是不现实的。”
“我知道他在许多方面都是超人，但这终究会对你造成影响。”
德约科维奇表示他希望在2028年洛杉矶奥运会之前继续留在这个运动中。
这将是一个合适的舞台，尤其是这正好是他首次被质疑是否还能继续争夺最高荣誉的十周年。
在他最近发布的纪录片中，德约科维奇谈到退休时表示：“我为什么要谈论退休，当我仍然在不断证明自己可以赢得比赛的时候？”
但截至周日晚，关于他是否仍能做到这一点的怀疑已经出现。